El Problema Evangelical de  Mitt Romney

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Por Amy Sullivan
Los expertos de Washington en la agonía de capa caída tras las elecciones son muy ansiosos de encontrar una cara nueva para coronar el "primer favorito" para la próxima campaña presidencial. Incluso por esas normas, sin embargo, la velocidad con la que acudieron a gobernador de Massachusetts Mitt Romney ha sido notable. En diciembre pasado, apenas un mes después de la reelección de Bush, George Will dedicó una columna a potencial de Romney, y una rápida sucesión de perfiles en el Weekly Standard, The National Review y The Atlantic Monthly apareció en la primavera. ¿Quién podría culparlos? Romney ha tenido una exitosa carrera empresarial (que se sabe que la mayoría de los estadounidenses como el hombre que salvó el Juegos Olímpicos de Salt Lake City). Él viene de noble linaje republicano moderado (su padre fue gobernador de Michigan). Él es atractivo (National Review suspiraba por su "hermosura cincelado"). Y acaparó los titulares nacionales - y la atención de los conservadores sociales - por defender la legalización de la Corte Suprema de Massachusetts sobre el matrimonio gay. Al igual que los demócratas están siempre en busca de un candidato liberal a partir de un estado rojo, el sueño de los republicanos sobre un candidato como Romney: un conservador social de la mayoría de los estados azul cerúleo que pueden agradar a la base mientras no asustar a los moderados.
Sólo hay un problema. Romney es mormón, un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS). El mormonismo nunca fue un problema cuando Orrin Hatch candidato a la presidencia, pero Hatch nunca se habló incluso con una pizca de la seriedad que acompaña al gobernador de Massachusetts. Sin embargo, cada perfil Romney resta importancia a la cuestión mormona. En un tratamiento típico, bajo el título "Matinee Mitt", John Miller admite en el National Review que algunos de los opositores republicanos Romney podría destacar algunas de las "Mormonismo rarezas doctrinales", pero concluye que "no se sabe cómo va a jugar "y" es incluso posible pensar que el mormonismo de Romney podría convertirse en un activo oculto ".

Es comprensible que los observadores políticos quieren que la religión de Romney no sería un problema. Él es un candidato atractivo, con encanto conservador compasivo. Además, a todos nos gusta creer que la afiliación religiosa de un político no es un obstáculo para un cargo más alto. Hay un sentido general, sobre todo entre la clase traqueteo, que hemos superado eso. ¿No senador Joseph Lieberman (D-Conn.) se ejecutan en la candidatura demócrata en 2000 sin problema? ¿No hay un puñado de candidatos católicos entre el campo de los posibles candidatos republicanos para el 2008?



Los estadounidenses han hecho cada vez más religiosamente tolerante, pero el primer mormón a la presidencia claramente tendrá que cambiar algunas mentes. A finales de 1960, el porcentaje de estadounidenses que dijeron que no votarían por un candidato presidencial judía o católica era de dos dígitos, en 1999, esas cifras habían caído a 6 y 4 por ciento, respectivamente (más o menos el mismo que el porcentaje de votantes que dicen que no votarían por un Bautista). Compare esto con el 17 por ciento de los estadounidenses que actualmente dicen que tendría reparos en elegir a un mormón para la Casa Blanca. Ese número no ha cambiado un ápice desde 1967, año en que el padre de Romney considera una carrera presidencial (que abandonó el esfuerzo después de hacer una metedura de pata sobre cómo los militares "lavado el cerebro", lo que apoyara la guerra de Vietnam).

Parte de este anti-mormonismo es una especie bastante borrosa de sesgo, basado sobre todo en rumores y desconocimiento y la sensación vaga de que los mormones son un poco extraño. Es una oposición inestable que puede ser superado por las buenas relaciones públicas que desactiva las preocupaciones acerca de la religión y desplaza el foco a la personalidad del candidato. Así es como alguien como Romney es elegido en un estado azul como Massachusetts, donde incluso los republicanos son generalmente tolerantes.

Pero los republicanos moderados no son los únicos que podrían hacer descarrilar la candidatura de Romney. Su obstáculo es la base evangélica - un bloque de votantes que ahora representa el 30 por ciento del electorado republicano y que ejerce una influencia especial en los estados primarios como Carolina del Sur y Virginia. Así como es difícil sobreestimar la importancia del evangelismo en el Partido Republicano moderno, es casi imposible exagerar el problema evangélicos tienen con el mormonismo. Los evangélicos no tienen el mismo vago anti-LDS perjuicio de que algunos americanos. Para ellos es algo doctrinal, basada en las disputas teológicas muy específicas que no pueden ser superadas por la personalidad o el encanto o incluso posiciones compartidas en temas sociales. Impulsores periodísticos Romney no entiende estas cuestiones doctrinales o tratar de eludir. Sin embargo, haciendo caso omiso de ellos no hará que desaparezcan. Para los evangélicos, el mormonismo no es más que otra religión. Es un culto.

"Una fortaleza de Satanás"

La primera vez que escuché acerca de los mormones estaba en quinto grado, sentado en un aula del sótano de mi iglesia Bautista, viendo una cinta de película sobre las sectas. Nuestra clase de escuela dominical estaba cubriendo un especial de un mes de duración en la unidad de las religiones falsas, y en el plan de estudios de pedidos por correo, el mormonismo llegó en algún lugar entre adoradores del diablo y Jim Jones. Aunque la mayor parte de los datos se pierden a mí ahora, una de las imágenes permanece en mi mente: una caricatura de figuras humanas que flotan en el espacio ultraterrestre (una aparente referencia a la doctrina mormona de "progresión eterna") que apareció en la pantalla al lado de nuestro desplegable mapa de Israel. Incluso a los 10 años, el mensaje para llevar es clara. Los mormones no eran como nosotros, ellos no eran cristianos.

Opiniones evangélicos acerca de la Iglesia SUD no han cambiado tanto desde que vi que tira de imágenes con más de 20 años. En 2004, los mormones fueron específicamente excluidos de la participación en el Día Nacional de Oración organizado por Shirley Dobson (esposa de James Dobson, líder de la organización cristiana conservadora Focus a la Familia), porque su teología resultó ser incompatible con las creencias cristianas.

Los mormones creen que ellos son la tensión plena realización del cristianismo - ". Santos de los últimos días", de ahí la Reconocen extra-bíblicos obras de escritura (tales como el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios), siguen una serie de profetas que afirman haber recibido revelaciones divinas, y enseñan que Dios habita en un cuerpo físico real. Todo esto es una blasfemia para los evangélicos, ellos argumentan que "la Biblia explícitamente advierte en contra de añadir o restar de su enseñanza" y hacen referencia a las revelaciones como "engaño realista [s] por el mismo diablo."

Los cristianos evangélicos consideran el mormonismo una amenaza de tal manera que el catolicismo y el judaísmo aún no lo son. La iglesia mormona, que cobran, ha pervertido las enseñanzas cristianas para crear una falsa religión. Como John L. Smith, un bautista del sur que dirige la Misión Utah - una organización que trata de convertir a los mormones - dijo a la revista Christianity Today: "El mormonismo es o totalmente verdadero o falso totalmente Si es verdad, cualquier otra religión en Estados Unidos es falso.. " Ser tolerante con el mormonismo es poner el cristianismo evangélico en riesgo. Y para poner un mormón en la Casa Blanca sería colocar un sello de aprobación a esa fe.

Los bautistas del sur han sido particularmente vocal sobre el etiquetado de la Iglesia SUD una "secta". En 1997, la denominación publicó un manual y video, ambos con el título de The Puzzle Mormón: La comprensión y el testimonio de los Santos de los Últimos Días. Más de 45.000 de estos equipos fueron distribuidos en el primer año, y el año siguiente - en un arrojando el guante de proselitismo - la Convención Bautista del Sur celebró su reunión anual en la ciudad de Salt Lake. Casi al mismo tiempo, un orador en la cumbre de la denominación en el mormonismo Utah declaró que era "un baluarte de Satanás." Cuando Richard Mouw, presidente del Seminario Evangélico Teológico Fuller, trató de reparar las relaciones con la comunidad mormona por pedir disculpas en nombre de los evangélicos durante un discurso en el Tabernáculo Mormón año pasado, sus hermanos conservadores atacó. Mouw no tenía derecho, declararon en una carta abierta, para hablar en su nombre o disculparse por haber denunciado mormones "profecías falsas y falsas enseñanzas."

A raíz de Romney-manía, un prominente evangélico ha cantado una canción público algo diferente. Charles Colson dijo al Weekly Standard en junio que "podría en muy buen soporte Romney conciencia" como un hombre "conservador social en la mayor parte de los temas que nos preocupan." En fecha tan reciente como finales de febrero, sin embargo, Colson recordó a sus oyentes que "si bien los mormones comparten algunas creencias con los cristianos, no son cristianos". "Respeto a los mormones y trabajar con ellos", dijo, "pero no podemos pasar por alto nuestras diferencias fundamentales". Preguntado sobre el cambio aparente de Colson de corazón, Richard Cizik de la Asociación Nacional de Evangélicos (NAE) me dijo: "Creo que Chuck estaba diciendo probablemente lo políticamente correcto".

"La mayoría de los evangélicos todavía consideran el mormonismo como una secta", explicó Cizik. "Eso va a darle forma, me imagino, sus reacciones a Romney como candidato a la Casa Blanca". Cizik, quien se desempeña como Vicepresidente de la NAE para Asuntos Gubernamentales, es el único líder evangélico que tuvo la valentía de romper con el guión y hablar conmigo en el expediente acerca de lo que sus miembros realmente creen. Pero muchos otros con los que hablé compartió sus puntos de vista. Un observador político veterano lo expresó de esta manera: "En público, no es un asunto privado, es un tema maldito grande.".

Los sonidos de la poligamia

Estas preocupaciones latentes evangélicas sobre el mormonismo no suponen un gran problema en el curso general de la vida política y social. En la dinámica real de una campaña, sin embargo, son enormes vulnerabilidades, a la espera de ser explotados. Para ver cómo esto podría suceder, echar un vistazo a la carrera de 2002 para gobernador de Arizona. En esa campaña, demócrata del fiscal general Janet Napolitano se enfrentan populares congresista republicano Matt Salmon para el asiento del gobernador de Open. Un mes antes de las elecciones, la carrera fue el cuello y cuello, cuando un candidato de un tercer partido llamado Dick Mahoney empezó a correr un comercial de televisión que levantó el mormonismo salmón en el contexto de una secta mormona fundamentalista que practica abiertamente la poligamia en el Arizona / Utah frontera. El anuncio era ofensivo y fue inmediatamente denunciada por líderes religiosos y políticos. También era eficaz.

El día de las elecciones, Salmon perdido a Napolitano por un margen muy estrecho. Napolitano ganó, en parte, al recoger los votos de los electores moderados mujeres, sino también porque Salmon corrió muy por detrás de los candidatos al Congreso de los distritos más conservadores y evangélicos en gran medida. En cada uno de estos recintos, su apoyo fue entre 10 y 20 puntos por debajo de la derecha congresistas Trent Franks y Jeff Flake. Las encuestas de salida no están disponibles para el 2002, pero un vistazo a los resultados del recinto deja claro que algunos de estos votantes conservadores que incluso han dividido sus entradas, la emisión del voto por Napolitano, mientras que también está apoyando al candidato del congreso extremadamente conservador.

Salmon perdido votos evangélicos en las urnas a pesar de que disfrutaba el respaldo de líderes evangélicos, algunos de los cuales denunciaron los anuncios anti-mormones. Arizona Republic político columnista Rob Robb me dijo que el apoyo de Salmon de líderes evangélicos "no se tradujo en un apoyo entre los evangélicos a nivel de base." "Por aquí", dijo, haciéndose eco de mi experiencia de la niñez ", los evangélicos están advertidos regularmente además que el mormonismo es un culto."

En ausencia de un rival de terceros, es difícil imaginar que este tipo de deserción pasando a Romney en las elecciones generales para presidente. Los mormones pueden ser considerados miembros de la secta, pero Hillary Clinton sigue siendo la novia del diablo, después de todo. Pero la elección general no es donde Romney sería el más vulnerable. Mucho antes de que llegue a ese punto, se tendrá que prevalecer en las primarias del Partido Republicano. Casi todo el mundo me hablaba trajo a colación el ejemplo de las primarias de 2000, en la que Bush sustitutos fueron tras el senador John McCain (republicano por Arizona) candidatura mediante la colocación de las llamadas a los votantes de Carolina del Sur que decían que él era el padre de un niño negro ilegítimo e implícitas que su esposa era adicta a las drogas.

Es probable que los principales oponentes de Romney y prominentes líderes religiosos públicamente a tomar el camino, la madre permanece en el tema de su mormonismo. Pero, dice Marshall Wittman, ex director político de la Coalición Cristiana y más tarde un ayudante de McCain, "tanto en las primarias se lleva a cabo bajo el radar. Nunca es dicho públicamente, pero se lleva a cabo en los correos electrónicos y el boca a boca". La secuencia de comandos push-encuesta se escribe: "¿Estaría usted más o menos probabilidades de votar por Mitt Romney si usted sabía que él era un mormón, y que los mormones creen en la poligamia?"

Lo peor puede venir no de las encuestas de inserción sino de los predicadores. Las iglesias que muestran las películas que retratan el mormonismo como una secta o que las cruzadas patrocinador para convertir los mormones no son propensos a dar la vuelta durante la campaña y decir: "Oh, no importa." Especialmente cuando no hay otros candidatos para elegir. "Ese es el factor crítico aquí", me dijo Cizik. "Hay tantas opciones. No es como si no hay otros candidatos que comparten credenciales ejecutan casi idénticos. ¿Es él un candidato convincente de que la gente está dispuesta a pasar por alto sus creencias religiosas? Eso es un bar bastante alto". La cuestión no es si los líderes evangélicos podrían apoyar un mormón, pero si apoyaría un Mormón sobre una igualmente atractiva protestante o católico republicano. Es difícil ver los evangélicos se alinean detrás de Romney en lugar de, por ejemplo, el senador George Allen de Virginia.

El silencio no es una opción

Todo esto Romney hojas en un verdadero aprieto. Hasta ahora, ha tratado de seguir la tradición de otros políticos de Massachusetts y "tirar de un John Kennedy," declarando la fe personal irrelevante para sus calificaciones para el cargo. Este es un imposible. Vivimos en una nueva era política en la que, gracias en gran parte a los republicanos, los candidatos están virtualmente obligados a hablar abiertamente de sus creencias religiosas. No hay manera de un republicano, sobre todo en las primarias del Partido Republicano, puede evitar el problema - si por ninguna otra razón que la prensa no se lo permiten.

De hecho, ya ha comenzado. "¿Cómo Mormón es usted?" Sridhar Pappu Romney le preguntó por su perfil Atlantic Monthly. Respuesta de Romney sonaba como si hubiera venido de George W. Bush:. ". Ya sabes, los principios y valores enseñados a mí por la fe son valores que aspiran a vivir por [Ellos] son ​​tan estadounidense como el pastel de manzana maternidad y mi fe cree en la familia, cree en Jesucristo. Cree en el servicio al prójimo y la comunidad de uno. " Ese tipo de respuesta vaga trabaja para Bush, pero Bush es un metodista. En su entrevista, Pappu Romney continuó presionando sobre los detalles de la práctica mormona. Acorralado, el gobernador respondió lacónicamente. Sólo voy a decir ese tipo de cosas que me mantienen privado. "En ese momento, Pappu caer el tema. Pero el reportero siguiente no, ni el siguiente, ni el siguiente.

Por ahora, los periodistas están acostumbrados a los candidatos protestantes, pero se comen cualquier oportunidad de explorar un nuevo punto de vista religioso. Ellos Lieberman salpicada con preguntas sobre si en 2000 se podría hacer una campaña en sábado y siguió John Kerry a misa todas las semanas durante la campaña de 2004 para sondear sus opiniones sobre la Eucaristía.

Como en el primer candidato presidencial serio LDS, Romney es una rareza. Enchufes de las noticias contará con gráficos que comparan la teología mormona a la doctrina cristiana, y las historias que detallan las restricciones dietéticas diversas prendas de vestir. Una vez más, esto puede ayudar a desmitificar el mormonismo para los votantes medios que pueden ser inquieto en general acerca de la fe, sino que sólo servirá para recordar a los evangélicos de las diferencias entre las dos religiones. De hecho, Romney se enfrenta a un dilema imposible de ganar: Cuanta más información que circula sobre los detalles de su fe, los votantes evangélicos más vacilantes será para apoyarlo.

Los conservadores están empezando a preocuparse por la viabilidad de Romney con los evangélicos, incluso si no se lo diga públicamente todavía. Un político SUD ha estado silenciosamente haciendo de las suyas a los magos de Washington para conseguir su sentido de lo que la oposición evangélico significaría para Romney en las primarias. Mientras tanto, Robert Novak, que está tan íntimamente relacionada con las fuentes conservadoras como nadie en la capital de la nación, escribió en junio que el mormonismo de Romney es "su única responsabilidad como un gran candidato presidencial".

La tragedia - o, dependiendo de su punto de vista, la ironía - es que Mitt Romney sólo pueden ser los candidatos republicanos más atractivos puede conformar en 2008, el más probable para ganar la Casa Blanca por el apuntalamiento de los conservadores sociales y consignas intereses empresariales sin votantes indecisos aterrador. Sin embargo, el Partido Republicano moderno dependencia de los votantes evangélicos y la elevación de la religiosidad personal - estrategias que han servido a la fiesta tan bien en los últimos años - doom mayo las posibilidades de que este candidato más prometedor. O, para decirlo en términos evangélicos, podría ser más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que a Mitt Romney para ganar la nominación republicana.


Amy Sullivan es un editor de The Washington Monthly.

Fuente:
http://www.washingtonmonthly.com/features/2005/0509.sullivan1.html